Hoewel er gisteren op tv (RTL 4 Editie NL rond elf uur) wat lacherig op werd gereageerd door ankerman Jeroen Latijnhouwers (oud-medestudent Ac. Journalistiek & Voorlichting Tilburg) wordt dit een groots evenement: Bollywood. Of eigenlijk het IIFA weekend (9 t/m 11 juni 2005) in Amsterdam, waar onder meer de International Indian Film Awards worden uitgereikt.
De persconferentie vond plaats in de Ajax Lounge in de Amsterdam ArenA, waar ik eerst Stefan Diender even aanschiet en 'm min of meer condoleer met het verlies van wethouder Frits Huffnagel, die zondag is opgestapt als wethouder van economische zaken in Amsterdam. Managing Director Stefan G. M. Diender van Amsterdam Tourism & Convention Board heeft in de afgelopen jaren een uitstekende relatie met de afgetreden wethouder weten op te bouwen, onder meer om Amsterdam sterker op de kaart te krijgen en meer incoming visitors van all over the world binnen te halen.
(Woensdag 23 februari 2005 zaten we met een mannetje of 20 op initiatief van Huffnagel te brainstormen in de ambtswoning van de burgemeester over hoe Amsterdam beter bij deze doelgroep in de picture kan komen, lees: hoe er meer geld naar A'dam kan komen, ik zat daar natuurlijk weer geheel onafhankelijk te wezen... over de uitkomst mag ik - ik neem aan nog steeds - geen uitspraken doen.)
Bollywood is een van de evenementen waarmee Amsterdam zich aan de wereld toont, en dan vooral de wereld in India, maar ook in 20 andere landen. Tijdens de persconferentie werd duidelijk hoeveel tv-kijkers all over the world de uitzendingen zien van dit event (op een vraag van mijzelf overigens) en dat is niet misselijk: minimaal 400 miljoen mensen. Hoe Peter Wybenga, directeur events van Amsterdam Partners ('de mooiste baan van Amsterdam' volgens pr-man Roel Mostert), waar ik de vraag aan stelde aan dit getal kwam? Wybenga: 'Nou dat weet ik vrij precies, Henk-Jan, zoals je hebt gehoord heeft dit evenement inmiddels vijf keer plaatgehad in verschillende wereldsteden, dus we hebben ervaringscijfers. De eerste uitzending van de awardsuitreiking alleen al trekken 75 miljoen kijkers. Daarnaast zijn er nog allerlei andere uitzendingen, maar nog sterker: elke uitzending wordt ook nog eens vier keer herhaald.'
Op dat moment zie ik Hans Klok (met in zijn gevolg Sylvia van den Akker van Rocket Productions) de Ajax Lounge binnenkomen. Wat doet hij nou hier?
Klok tijdens de borrel: 'We zijn in onderhandeling, in overleg, met de organisatie over de mogelijke invulling van het beginspektakel in de ArenA hier. Want ik geloof dat hier 400 miljoen mensen naar gaan kijken.' Dan doe je dat gratis zeker? 'Ja, nou niet helemaa, ik heb een markt in het Verre Oosten, en het mooie van mijn vak is dat ik het overal ter wereld kan laten zien, iedereen begrijpt het, je hebt geen taalbarrière... dit zou een enorme promotie voor mezelf kunnen betekenen. 400 miljoen mensen man! We horen zaterdag hoe en wat.'
(Ik hoor de hele tijd tijdens de persconferentie een lawaai binnen, blijkt dat onze toppers Joling, Froger en Gordon de hele dag aan het soundchecken en indansen voor vanavond en morgenavond. Even een fotootje.)
Hotel Artemis Amsterdam